Daļēja mugurkaula skriemelis tika atrasts 2,5 collu garā akmens kolonnā, kuru pētnieki izurbja, iegūstot titulu senākajam un dziļākajam dinozauru fosilijam, kas atrasts Denverā.
Gadu desmitiem ilgi apmeklētāji pulcējās Denveras Dabas un zinātnes muzejā, lai apskatītu izstādītos aizvēsturisko milzu, piemēram, diplodoka un stegazaura, fosilijas.
Kā izrādījās, visu šo laiku zem viņu kājām slēpās cits dinozaurs.
Šonedēļ muzejs, kura vēsture sniedzas 125 gadus atpakaļ, paziņoja, ka paleontologi muzeja autostāvvietā ir atklājuši 67,5 miljonus gadu vecu dinozaura kaulu fragmentu. Viņi aprakstīja savu atradumu jaunā rakstā ar nosaukumu “Denveras dziļākais dinozaurs”, kas 1. jūnijā publicēts žurnālā Rocky Mountain Geology .
Atklājums tika veikts janvārī, kad speciālisti veica testus, lai pārbaudītu iespēju muzejā pāriet no dabasgāzes uz ģeotermālo enerģiju apkurei, gaisa kondicionēšanai un karstā ūdens apgādei. Darbu gaitā zinātnieki izmantoja iespēju izurbj caurumu un izņemt paraugu, lai uzzinātu vairāk par reģiona ģeoloģiju.
Ziemeļu pusē zem muzeja autostāvvietas 230 metru dziļumā tika atrasts daļējs skriemelis, kas reiz piederējis zālēdājam dinozauriem. (Pēc nejauša sakritības divas dinozauru skulptūras sargā netālu esošo autostāvvietu.)
Kādas ir izredzes atrast dinozaura kaulu paraugā, kura diametrs ir tikai 6,5 cm? “Tas ir kā laimēt loterijā un vienā dienā tikt zibens spēriena,” saka Džeims Hagedorns , muzeja ģeoloģijas nodaļas kurators.
Bobs Reinoldss, zinātnieks, kurš pēta Zemi un strādā muzejā jau 35 gadus, piekrīt šim viedoklim, nosaucot atklājumu par “īstu brīnumu”.
Nav skaidrs, kādai sugai piederēja kauls. Taču eksperti uzskata, ka šis radījums varētu būt līdzīgs tescelozavram vai edmontozavram — diviem dinozauriem, kas, kā zināms, apdzīvoja šo reģionu aptuveni tajā pašā laikā.
Kauls, kas, pēc muzeja teiktā, var tikt uzskatīts par visdziļāko un senāko dinozauru fosiliju, kas atrasta Denveras teritorijā, tagad ir izstādīts izstādē „Atklājot jauno Reks”. „Pēc manām zināšanām, [tas] ir vienīgais pasaulē redzamais dinozauru kauls, kas izvilkts no kodola,” stāstīja Hagedorns Bobijs Šeldons un Braiens Vendlands no KUSA .
Skriemelis atradās iežu slānī, kas izveidojies vēlajā krīta periodā, neilgi pirms dinozauru izmiršanas. Šodien Denverā valda puskalnu klimats, bet tajā laikā, kā raksta pētnieki savā rakstā, reģions bija “subtropisks, pastāvīgi mitrs”. Šajā reģionā bija silts, lietains klimats, bagāts ar krāšņu veģetāciju, piemēram, palmas un lianas.
Kerna paraugs un tajā atrastais dinozauru kauls sniedz īsu priekšstatu par to, kāds bija Denvera pirms miljoniem gadu.
“Šī serdes slāņi mainās no upes krastiem uz purvu, tad uz dīķi, un dinozauru kauls atrodas tieši uz šī dīķa malas,” stāsta Hagedorns KUSA. “Vai šis dinozaurs dzēra ūdeni no šī dīķa vai ēda augus tuvumā? Vienkārši interesanti iedomāties.”
Kolorado atrodas uz Morrisona veidojuma virsotnes, kas ir iežu slānis, kas aptver lielāko daļu ASV rietumu daļas un attiecas uz vēlo jūras periodu, tāpēc mugurkaula atklāšana muzejā nebija pilnīgi negaidīta. Pēdējo gadu laikā visā štatā, tostarp galvaspilsētā un tās apkārtnē, ir atrastas daudzas fosilijas un pēdas.
Piemēram, 1993. gadā strādnieki, kas būvēja profesionālu beisbola stadionu Denverā, atklāja 10 cm garu ribu un vairākus kaulu fragmentus, kas kļuva par pamatu komandas “Colorado Rockies” talismanam — dinozaurim Dingeram . Nesen, 2017. gadā, strādnieki, kas strādāja Torntonas priekšpilsētā, atklāja vispilnīgākos torozavra paliekas, kādas jebkad atrastas. Divus gadus vēlāk, Haijlendas Rančā, būvdarbu laikā netālu no pansionāta tika atrastas triceratopsa kaulu paliekas.
Apmēram 20 minūšu brauciena attālumā uz rietumiem no Denveras atrodas nekomerciāls brīvdabas muzejs “Dinosaur Ridge”, kurā glabājas vairāk nekā 250 dinozauru pēdas. Šis apgabals, kas ietilpst Dakotas kalnu grēdā, ir kļuvis arī par vietu, kur atklāti daudzi nozīmīgi atradumi, tostarp fosilijas, kas atrastas 19. gadsimta beigās un kas ļāva izveidot tādu sugu kā apatozaurs, stegozaurs un allozaurs.
Tātad, vai nākotnē tiks atrastas vēl citas dinozauru kaulu paliekas dziļi zem Mail-High-City? Hagedorns pastāstīja Kristen Fiore no Westword , ka tas ir gandrīz droši.
“Šis apgabals ir bagāts ar fosilijām un neskartu pazemes ģeoloģiju,” viņš saka. “Mūs gaida jauni atklājumi.”
