Automašīnu pasaules vēsture ir iezīmēta ne tikai ar leģendāriem automašīnu modeļiem ; tajā ir vieta arī dzinējiem, kas pateicoties meistarīgai izgatavošanai ir nopelnījuši savu vārdu. Daudzus no tiem varētu saukt par Olympus spēka agregātiem, bet šodien mēs vēlamies pastāstīt par OM617 dzinēju — Mercedes radīto izgudrojumu, kas kļuva par pagrieziena punktu sava laika dīzeļdzinēju vēsturē.
Vācu zīmols vēlējās izveidot dīzeļdzinēju, kas izceltos no pārējiem, un tas viņiem noteikti izdevās, radot dzinēju, kas vispārēji atzīts par vienu no izturīgākajiem un uzticamākajiem dīzeļdzinējiem, kāds jebkad ir izgatavots.
Lai pastāstītu par tā izcelsmi, mums jāatgriežas vēl tālākā pagātnē nekā pats dzinējs. Tā pirmsākumi meklējami citā dzinējā — OM621, 1,9 litru četru cilindru rindas dzinējā, ko Mercedes-Benz izstrādāja 1950. gados un kura jauda bija tikai 50 ZS, kas tolaik bija ļoti labs rādītājs.
Tas tika izmantots vairākos zīmola modeļos, līdz tika izmantots kā pamats OM616 izstrādē, kas savukārt kļuva par pamatu mūsu stāsta galvenajam varonim: pievienojot papildu cilindru un sasniedzot piecus, tika izveidots OM617, kura ražošana sākās 1974. gadā un kuram bija ļoti ilga karjera, jo tas tika pārdots līdz 1991. gadam.
Tā izveides iemesls bija nepieciešamība izveidot jaudīgāku dzinēju, nezaudējot 616 modeļa ekonomiskumu un uzticamību. Šim nolūkam tika pievienots piektais cilindrs, dzinēja darba tilpums palielinājās līdz 3,0 litriem, tika izmantota shēma ar augšēji novietotiem vārstiem un ķēdes piedziņu sadales vārpstai.
Sākotnēji tas bija atmosfērisks dzinējs, bet laika gaitā parādījās versijas ar turbopūti, kas kļuva par galveno izmaiņu formātā, ievērojami palielinot tā jaudu, neietekmējot uzticamību.
Pazīstamās OM617 versijas ietver atmosfērisku OM617.910/.912, kas galvenokārt tika izmantots 300D un 300CD, kā arī turbopūti OM617.950/.951/.952, kas kopā ar ne mazāk leģendāro W123 kļuva par vienu no veiksmīgākajām partnerībām Mercedes vēsturē.
OM617 tiek uzskatīts par vienu no uzticamākajiem dzinējiem vēsturē, un tas nav nejauši. Gadu gaitā daudzi ar šo dzinēju aprīkoti automobiļi ir pārvarējuši miljonu kilometru robežu, kas pats par sevi ir sarežģīts uzdevums. Bet kā šim dzinējam izdevās sasniegt tik augstu kvalitātes līmeni?
Galvenais ir tas, ka, cenšoties nodrošināt maksimāli ilgu dzinēja ekspluatāciju, Mercedes nekautrējās ieguldīt līdzekļus un izgatavoja to no augstas kvalitātes materiāliem. Cilindru bloks ir lietots no čuguna, bet cilindru galva — no alumīnija sakausējuma. Tas, no vienas puses, atvieglo apkopi, bet, no otras puses, padara dzinēju ārkārtīgi izturīgu pret nodilumu un augstām temperatūrām.
Turklāt tas iegūst arī no palielinātās konstrukcijas, proti, tā komponenti ir projektēti tā, lai izturētu lielāku slodzi, nekā tie parasti piedzīvo ekspluatācijas laikā, tāpēc standarta lietošanas apstākļos tie netika pakļauti nodilumam, jo varēja izturēt daudz lielāku slodzi.
Visbeidzot, tam bija spiediena eļļošanas sistēma, netieša iesmidzināšana un priekšsildīšanas sistēma ar kvēlspuldzēm (kas 1980. gadā tika aizstāta ar uzticamāku).
Tā uzsākšanas brīdī tā jauda bija tikai 80 ZS, bet turpmākie uzlabojumi to palielināja. 1978. gadā tika modernizēta sadegšanas kamera, bet septembrī tika uzstādīts jauns sadales vārpstas. Rezultātā dzinēja jauda palielinājās līdz 88 ZS.
Vienlaikus tika izstrādātas versijas ar turbopūti . 1976. gadā dzinējs tika pielāgots turbokompresora izmantošanai, kas ļāva ievērojami palielināt jaudu, sasniedzot 110 un 125 ZS ceļu modeļos.
Turklāt versija ar jaudu 190 ZS tika uzstādīta testu automašīnā C111 IID versijā, un Nardo trasē Itālijā tā uzstādīja 16 pasaules ātruma un izturības rekordus. Divus gadus vēlāk, 1978. gadā, to atkal modernizēja, palielinot jaudu līdz 230 ZS, un, uzstādīts uz uzlabotā testa automobiļa (tagad C111-IIID), tas uzstādīja vēl 9 rekordus.
OM617 dzinējs bija ārkārtīgi universāls, bet tas kļuva slavens ar savu ilgtspēju un uzticamību , tāpēc pat šodien, vairāk nekā 40 gadus pēc ražošanas pārtraukšanas, uz ceļiem joprojām var redzēt daudz automašīnu ar šo dzinēju.
