2022. gada 26. septembrī NASA sasniedza neiedomājamo kosmisko robežu: ieskrēja asteroīda virsmas, lai mainītu tā trajektoriju , mēģinot izstrādāt mehānismus, kas varētu aizsargāt Zemi no nākotnes draudiem.
Misija, kurai tika uzticēts šāds uzdevums, tika nosaukta DART (dubultā asteroīda novirzīšanas tests), un sadursmes objekts bija Dimorphos — blakus esošā asteroīda Didima mēness ar diametru aptuveni 160 metri, kas atrodas aptuveni 11 miljonu kilometru attālumā no Zemes.
Sadursmes ar Dimorphos rezultātā, kas notika ar ātrumu 6,4 kilometri sekundē, satelīta orbīta ap asteroīdu Didim samazinājās aptuveni par 32 minūtēm , ko atzīmēja un apstiprināja NASA.
“Tas būtu bijis panākums, ja tas būtu palēninājis to tikai par 10 minūtēm, bet patiesībā tas to samazināja par 32. Tas ir izšķirošs brīdis planētu aizsardzībai un izšķirošs brīdis cilvēcei,” teica Bils Nelsons, toreizējais ASV kosmosa aģentūras administrators.
Tomēr nesenā pētījumā, kas publicēts žurnālā Planetary Science Journal un kuru vadīja Tonijs L. Farnems, tagad tiek padziļināti pētītas šīs sadursmes iespējamās sekas, izpētot attēlus, kuros detalizēti aprakstīta Dimorphosa pēc sadursmes izmesto materiālu izplatība un attīstība.
Attēli tika iegūti ar kosmosa kuģa DART pavadošo zondi — vieglu itāļu asteroīdu kubu (LICIACube), kas dokumentēja sekas laika posmā no 29 līdz 243 sekundēm pēc sadursmes.
Savos secinājumos pētnieki norāda, ka atklātie akmeņu krāvumi ar diametru līdz 7,2 metriem, kas izmesti ar ātrumu līdz 52 metriem sekundē, ir “ievērības cienīgs fakts”.
“Mūsu analīze par 104 no šiem blokiem telpisko izkliedi liecina, ka tie, visticamāk, ir lielāku bloku paliekas, kurus DART zonde iznīcināja sadursmes sākuma posmā,” norādīts pētījumā.
Astronomi arī uzsver, ka impulss, kas tika konstatēts šajos blokos, bija trīs reizes lielāks nekā DART zondes trieciena brīdī , un spēks, kas galvenokārt bija vērsts uz dienvidiem, gandrīz perpendikulāri tās trajektorijai.
Saistībā ar to pētnieki secina, ka šo bloku izmešana izraisīja Dimorfosa atsitienu, kas varēja “zināmā mērā” mainīt tā orbītas plakni, nedaudz to sasverot Didima ekvatora virzienā .
Visi šie rezultāti sniedz svarīgu informāciju turpmākajām misijām, kuru mērķis ir mainīt asteroīda trajektoriju ar “kinētiskā trieciena” palīdzību.
Vēl mums jāpagaida līdz 2026. gadam, lai pārbaudītu pētījuma secinājumus un detalizēti novērtētu DART misijas sekas, jo paredzams, ka zonde Hera, kuras mērķis ir izmērīt sadursmes sekas, ieradīsies šajā sistēmā tajā pašā gadā.
