Tas ir viens no tiem jautājumiem, kas, šķiet, radās improvizētā draugu sarunā: “Kāpēc lidmašīnās nav milzīgi izpletņi neparedzētiem gadījumiem?” Atbilde, kā tas bieži notiek, ir saistīta ar izmēru, svaru vai aerodinamiku. Bet ir viena detaļa, ko bieži nepamanām: šī ideja vairs nav tikai jautājums. Kādā Amerikas Savienoto Valstu nostūrī lidmašīnu ražošanas uzņēmums nolēma to izmēģināt. Un viņiem tas izdevās. Šodien viņu lidmašīnas ir standarta aprīkojumā ar sistēmu, kas spēj atvērt balistisko izpletni, kas var glābt visu pasažieru dzīvības.
Uzņēmums Cirrus Aircraft, kas sasniedza šo mērķi, jau desmitgadēm projektē vieglus lidaparātus vispārējai aviācijai. Tā piedāvājums bija tikpat vienkāršs, cik revolucionārs: iebūvēt ballistisko izpletni tieši lidaparāta korpusā kā lidaparāta konstrukcijas daļu. Ne kā aksesuāru, ne kā papildus aprīkojumu, bet kā standarta aprīkojumu. Sistēma saucas CAPS (Cirrus Airframe Parachute System) un ir uzstādīta gan SR sērijas lidmašīnās, gan Vision Jet – turboventilatoru lidmašīnā, kas paredzēta pieciem pasažieriem un pilotam.
Parašūts nav aksesuārs, bet gan lidmašīnas daļa.
CAPS sistēmas darbības princips ir tikpat vienkāršs kā tās mērķis: glābt dzīvības, kad nekas cits nedarbojas. Hermētiska kapsula ar lielu izpletni ir paslēpta lidmašīnas augšējā daļā, tieši aiz pilota kabīnes. Nopietnas avārijas situācijas gadījumā pilots vienkārši velk T veida sviru uz kabīnes jumta. Pēc dažām sekundēm neliela raķete pacēla izpletni, un tas atvēra, palēninot lidmašīnas krišanu līdz brīdim, kad tā sasniedza zemi.
Protams, ir arī nosacījumi. Sistēmu nedrīkst aktivizēt zemāk par 600 pēdām (aptuveni 180 metri virs zemes), un tās efektivitāte ir ievērojami augstāka, ja to izmanto augstumā no 600 līdz 2000 pēdām. Augstāk par šo augstumu pilotam ir lielāka brīvība novērtēt situāciju un pieņemt lēmumus, bet sistēma joprojām ir pieņemams risinājums, ja to prasa situācija.
CAPS vēsture nav radusies vienā dienā. 90. gadu vidū Cirrus inženieru komanda Pola Džonstona vadībā sāka strādāt pie, šķietami, tolaik trakas idejas: pielāgot pilnvērtīgu izpletņu sistēmu vieglajiem lidaparātiem . Iedvesmu viņiem deva prototips, ko izstrādāja uzņēmums BRS (Ballistic Recovery Systems), kas specializējas ballistisko izpletņu izstrādē un jau bija izmēģinājis līdzīgus risinājumus tādiem lidaparātiem kā Cessna 150.
1998. gadā Cirrus veica pirmos reālos testus Dienvidkalifornijas tuksnesī. Militāram pilotam tika uzdots aktivizēt sistēmu. Šis tests bija izšķirošs: tas pierādīja koncepcijas darbspēju. Kopš tā laika Cirrus ir integrējis to kā centrālo elementu savas pirmās sērijveida modeļa SR20 konstrukcijā. Ne kā papildu ierīci, bet kā strukturālu elementu, kas tika izstrādāts jau sākotnēji.
Kopš sertificēšanas CAPS sistēma ir iedarbojusies vairāk nekā 100 reizes ārkārtas situācijās. Saskaņā ar COPA datiem, līdz 2025. gada jūnijam reģistrēti 136 iedarbināšanas gadījumi . Starp tiem ir stāsti par cilvēkiem, kuri pārdzīvojuši dzinēju atteices, vadības zaudēšanu vai ekstremālus laika apstākļus.
Savā oficiālajā tīmekļa vietnē Cirrus apgalvo, ka pateicoties šai sistēmai vairāk nekā 250 cilvēki ir atgriezušies mājās dzīvi. Daži no šiem stāstiem ir īpaši šokējoši. Piemēram, stāsts par Gregu Hantliju , Cirrus pilotu un īpašnieku, kuram 2014. gada 22. oktobrī atteicās dzinējs. Viņš aktivizēja CAPS sistēmu un spēja nosēsties, paliekot gaisā ar izpletni. Viņš netika ievainots.
Hantlijs lidoja katru nedēļu darba dēļ. Viņš dzīvoja Šarlotā, Ziemeļkarolīnā, un, lai gan aviācija viņu nekad nav aizrāvusi, viņš atzina, ka tā viņam ietaupa daudz laika. 2014. gada 22. oktobrī viņš pacēlās gaisā kā jebkurā citā dienā. Pēc dažām lidojuma minūtēm, aptuveni 5000 pēdu augstumā, dzinējs apstājās. “Tieši pirms izsludināt avārijas signālu, es domāju: ”Man atlicis dzīvot piecas minūtes,” viņš vēlāk atcerējās.
Viņš pieņēma skaidru lēmumu: ja 3000 pēdu augstumā viņš joprojām neredzēs zemi, viņš atvērs izpletni. Tā viņš arī izdarīja. Caur priekšējo stiklu debesis joprojām bija pilnīgi melnas, tāpēc viņš pa radio paziņoja, ka gatavojas atvērt avārijas signalizācijas sistēmu. „Savos pirmajos lidojumos es ņēmu līdzi daudzus bērnus un viņu vecākus. Es vienmēr viņiem paskaidroju, ka, ja ar mani kaut kas notiks, viņiem jātiek pie sviras… Tajā rītā, liekot rokas uz sviras, es domāju: tagad tu to pārbaudīsi.” Lidmašīna nolaidās un mazāk nekā minūtes laikā nosēdās uz zālāja.
Šīs filozofijas kulminācija bija Cirrus Vision Jet, neliels vienmotoru reaktīvais lidaparāts, kas sertificēts 2016. gadā. Tas bija pirmais lidaparāts pasaulē, kas aprīkots ar standarta balistisko izpletni visam lidaparātam . Bet Cirrus gāja vēl tālāk: CAPS sistēma tika papildināta ar Safe Return funkciju, kas ļauj lidmašīnai neatkarīgi nosēsties ārkārtas situācijā.
Ideja ir vienkārša. Ja pilots pēkšņi zaudē darbspēju, jebkurš pasažieris var nospiest pogu. Šajā brīdī Vision Jet pārņem vadību: aprēķina maršrutu, informē dispečerus par situāciju un veic autonomu nolaišanos līdz drošai nosēšanai uz skrejceļa. Tādējādi CAPS un Safe Return sistēmas veido kompleksu drošības paketi.
Cirrus izpletņu sistēma nav paredzēta visiem gaisa kuģu tipiem. Tā arī nav paredzēta šim nolūkam. Tās efektivitāte ir atkarīga no gaisa kuģa tipa, kurā tā ir integrēta, tā svara, konstrukcijas un apstākļiem, kādiem tā ir paredzēta. Lai gan tā nav ideāla, tā ir atvērusi jaunas iespējas, parādot, ka uz drošību var raudzīties no cita skatpunkta.
