Paleontologi La Viktorijas pilsētas apkaimē, Villavjēhā, atklājuši vispilnīgāko no zināmajiem Mourasuchus atopus galvaskausiem – aizvēsturiska aligatora ar plakanu, plašu purna daļu, kas šajā reģionā dzīvoja vairāk nekā 13 miljonus gadu atpakaļ. Apmēram 85 centimetrus garā galvaskauss atbilst īpatnim, kas varēja sasniegt sešu metru garumu. Tā neparastā forma liek domāt, ka tas nebija plēsējs, kā mūsdienu aligatori, bet gan filtrētājs, kas barojās ar sīkiem zivīm un vēžveidīgajiem.
Pētnieku grupa no Tatakoas muzeja ir atklājusi vispilnīgāko no šobrīd zināmajiem Mourasuchus atopus galvaskausiem, kas piederēja aizvēsturiskam reptilam, pazīstamam kā “pīles galvas kajmans”, kurš dzīvoja mūsdienu Tatakoas tuksneša teritorijā pirms vairāk nekā 13 miljoniem gadu. Šis atklājums, kas tika veikts šā gada martā netālu no La Victoria pilsētas, Villavieja provincē, tiek uzskatīts par bezprecedenta sasniegumu vairāk nekā gadsimtiem ilgajos ģeoloģiskajos un paleontoloģiskajos pētījumos šajā reģionā.
Mourasuchus atopus ir viena no dīvainākajām kajmanu sugām, kas reģistrēta fosiliju vēsturē. Tās plats, plakans galvaskauss ar pīles knābi liecina par unikālu barošanās stratēģiju, kas raksturīga tikai šīs sugas pārstāvjiem: tā bija filtrētājs. Atšķirībā no mūsdienu kajmaniem, šis milzīgais reptils, kura garums sasniedza sešus metrus, nemedīja lielu laupījumu; tās plānās, trauslās žokļi nebija paredzēti spēka pielietošanai, bet gan sīku zivju, vēžveidīgo un citu ūdens organismu noķeršanai, kas bija bagātīgi sastopami La Tatacoa kādreizējā mitrā džungļu ekosistēmā.
Nesen atrastā galvaskausa garums ir aptuveni 85 centimetri, un tas ir vispilnīgākais šīs sugas eksemplārs, kas jebkad atrasts kopš tā pirmās aprakstīšanas 1964. gadā. Desmitgadēs tika atrasti tikai atsevišķi žokļu un galvaskausu fragmenti. “102 gadu pētījumu laikā La Tatacoa vēl nebija izdevies atrast tik labi saglabājušos galvu,” sacīja Rubens Darijo Vanegas, viens no paleontologiem, kas atbildīgs par atklājumu, un Marlēna Gonzalesa, abi no La Tatacoa muzeja.
Fosilijas zinātniskā nozīme pārsniedz tās saglabāšanās vērtību. „Šis galvaskauss ļaus mums labāk izprast šī unikālā aligatora bioloģiju un ekoloģiju. Līdz šim daudz kas no tā, ko mēs zinājām, bija tikai teorija, jo trūka labi saglabājušos fosiliju,” paskaidroja Vanegas.
Pašlaik fosilija tiek rūpīgi preparēta Valērija Andersa paleontoloģiskajā pētniecības laboratorijā La Viktorijā. Pēc procesa pabeigšanas tā tiks prezentēta publikai izstādē „Fosiliju teritorija, dzīva vēsture”, kuras mērķis ir iepazīstināt vietējo sabiedrību ar Uilas priekšteiksmīgo dārgumu.
Paleontologi Marlene Gonzalez un Ruben Dario Vanegas no Tatacoa muzeja atklāja vispilnīgāko Mourasuchus atopus galvaskausu reģionā.
Atrastā galvaskausa garums ir aptuveni 85 centimetri, kas to padara par vienu no pilnīgākajiem reptiļu fosilijām, kas atrastas reģionā.
Galvaskausā ir saglabājušies nelieli caurumi, caur kuriem izspraucās divi apakšējie zobi un nāsis — būtiskas detaļas, lai saprastu, kāds bija Mourasuchus atopus .
