Gadsimtiem ilgi NASA skatījās nakts debesīs, sapņojot par neizsīkstošajiem kosmosa bagātībām. Ar kosmisko lidojumu un robotikas attīstību šis sapnis kļūst arvien reālāks — privātas kompānijas un nacionālās aģentūras tagad pievērš uzmanību asteroīdiem ne tikai zinātnes nolūkos, bet arī to sastāvā esošo izejvielu dēļ. Priekšgalā ir 16 Psyche , masīvs, metālu bagāts asteroīds, kas atrodas galvenajā joslā, un galvenais kandidāts šajā attīstībā esošajā kosmosa ēras derīgo izrakteņu izpētē. Dažos gadījumos Visumā asteroīdos ir vairāk zelta un dārgakmeņu nekā uz Zemes.
Saturs
Zelta asteroīds
2019. gadā astronomi pārsteidza sabiedrību ar aptuvenām aplēsēm par metālu krājumiem Psyche — dzelzs, niķeļa un zelta — 700 kvintiljonu dolāru vērtībā. Šis skaitlis ir tik liels, ka laikrakstu virsrakstos parādījās pieņēmumi, ka “katrs Zemes iedzīvotājs var kļūt par miljardieri”. Šis skaitlis izraisīja ne tikai ažiotāžu, bet arī reālas diskusijas par kalnrūpniecības un resursu ekonomikas nākotni, pat bažas par pasaules tirgu sabrukumu, inflāciju vai ģeopolitisko cīņu, kas varētu tam sekot.
Tomēr aiz šī trokšņa slēpjas dziļāka pretruna: milzīgu dārgmetālu ieguve no asteroīda nav tikai jautājums par aprīkojuma pieejamību, bet arī par loģistiku, izmaksām un termiņiem. Pat ja Psyche satur metālu, kura vērtība ir neskaitāmi triljoni, zemes tirgu pārpildīšanās var iznīcināt šo aktīvu vērtību un negatīvi ietekmēt finanšu sistēmu . Tikmēr tehniskās un juridiskās problēmas — īpašumtiesības kosmosā, transporta izmaksas, pārstrāde orbītā — praktiski nav atrisinātas.
NASA uzsāks misiju
Tagad NASA pāriet no spekulācijām uz rīcību. Kosmosa aparāts “Psyche”, kas tiks palaists 2023. gada oktobrī, nav paredzēts derīgo izrakteņu ieguvei, bet gan asteroīda struktūras un sastāva kartēšanai un analīzei, sniedzot kritiski svarīgus datus pirms jebkādas iespējamās ieguves sākšanas. Šī misija, kas Psychei jāpabeidz 2029. gadā, var pārskatīt ne tikai mūsu izpratni par planētu kodoliem, bet arī jautājumu par to, vai kosmiskais zelts ir leģenda vai grāmatvedības uzskaite, ko mēs varam reāli apvienot.
NASA ir atklājis mūsu Saules sistēmā vairāk nekā 1,3 miljonus asteroīdu, daudzi no kuriem ir bagāti ar vērtīgiem metāliem, piemēram, platīnu, kobalta un zeltu. Daži no tiem, piemēram, Psyche (16) un Germania (241), tiek uzskatīti par neveiksmīgu planētu paliekām — sadalītiem planētu kodoliem, kas dreifē kosmosā. Citi, piemēram, Bennu un Ryugu, ir bagāti ar oglekli un satur norādes par ūdens un dzīves uz Zemes izcelsmi.
NASA ietekme uz Psyche
Tiek uzskatīts, ka viens neliels Zemei tuvs asteroīds, pazīstams kā 2011 UW158, satur platīnu aptuveni 5,4 triljonu dolāru vērtībā. Daži modeļi liecina, ka viena veiksmīga platīna ieguves misija var pārsniegt visu metāla gada ražošanas apjomu uz Zemes, kas varētu vienā mirklī destabilizēt pasaules tirgus.
Asteroīdi ir dziļi ietekmējuši Zemes vēsturi — ne tikai kā eksistenciāls drauds, bet, iespējams, arī kā dzīvības avoti. Daži zinātnieki uzskata, ka sadursmes ar asteroīdiem varēja uz Zemi atnest galvenās dzīves sastāvdaļas, tostarp ūdeni, oglekli un aminoskābes. Tajā pašā laikā draudi par sadursmēm ar asteroīdiem nākotnē joprojām ir ļoti reāli. NASA misija DART, kas 2022. gadā veiksmīgi novirzīja nelielu asteroīdu no kursa, kļuva par svarīgu pagrieziena punktu planētas aizsardzības centienos.
Gatavošanās misijai
Kamēr pētnieki gatavojas Psihējas detalizētākai izpētei, misijas rezultāti ne tikai palīdzēs nākotnes attīstībā derīgo izrakteņu ieguves jomā. Tie var arī palīdzēt labāk izprast, kā veidojas planētas, kā sadalās bagātības Saules sistēmā un cik trausla — vai veiksmīga — ir dzīve uz Zemes.
Šie asteroīdi nes sevī ne tikai metālu — tie nes sevī vēsturi, risku un iespējas. Asteroīdi jau ir mainījuši mūsu planētas izskatu, un tas var atkārtoties — tieši to cenšas novērst NASA pēdējā misija. Šis scenārijs ir labi pazīstams no filmas „Armagedons”, kurā kalnraču komanda dodas kosmosā, lai izurbtu asteroīdu un novērstu tā sadursmi ar Zemi.
